中国四大发明之一：指南针

今天就让我来介绍指南针好啦，这是中国四大发明中我将介绍的最后一个了！

指南针，又稱指北針，是一种用于指示方向的工具，广泛应用于各種方向判讀，譬如航海、野外探险、城市道路地圖閱讀等领域。

现有两种类型：一种是根据地球磁场的有极性制作的地磁指南针，但这种指南针指示的南北方向与真正的南北方向不同，存在一个磁偏角；二种是电子指南针，采用磁场传感器的磁阻（MR）技术，可很好地修正磁偏角的问题，现在已大量使用于GPS定位装置中而不在使用指南针了。

英国汉学家李约瑟把指南针称为“中国古代四大发明”之一。

指南針在台灣等個別地方稱为指北針，因为當代指向針常在指向北方的一端漆上顏色標記，便於使用者尋找北方。

曾公亮成书于1044年的《武经总要》中有关于水浮指南鱼的记载：“若遇天景曀霾，夜色螟黑，又不能辨方向，则当纵老马前行，令识道路，或出指南车或指南鱼以辨所向。指南车法世不传。鱼法以薄铁叶剪裁，长二寸、阔五分，首尾锐如鱼形，置炭火中烧之，候通赤，以铁钤钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止，以密器收之。用时，置水碗于无风处，平放鱼在水而令浮，其首常南向午也。”。李约瑟指出，铁皮从高于居里点（600°-700°）的温度急速降温，就会被地磁场磁化成为磁铁。这种利用地磁场制作磁铁的方法，虽然磁性较弱，但具有不需天然磁铁的优点。上文中的“道路”、“指南鱼以辨所向”等字句，说明指南针在1044年已经用于陆路交通了。

世界上关于人造磁针指南的记载出现在北宋沈括《梦溪笔谈》卷二十四 杂志一：“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。水浮多荡摇。指爪及碗唇上皆可为之，运转尤速，但坚滑易坠，不若缕悬为最善。其法取新纩中独茧缕，以芥子许蜡，缀于针腰，无风处悬之，则针常指南。其中有磨而指北者。余家指南、北者皆有之”。

其中记载：

方家用磁石磨针锋，制造指南针。

四种支撑磁针的方法：水浮, 放在指甲上, 放在碗边，用一根蚕丝悬挂磁针。

磁偏角现象。